Con 9 mendocinos, inicia el Dakar 2018

A partir de las 9.45 (7.45 hora local) se pondrá en marcha la 40ª edición del clásico Rally Dakar, décima consecutiva que se corre por caminos sudamericanos, en Lima, Perú, con un total de 64 argentinos, entre pilotos y navegantes, que tomarán parte de una prueba que tiene a los mismos candidatos de los últimos años y que será la última de Peugeot entre los autos. En total, este año serán 14 etapas, con un día de descanso.

Precisamente la marca francesa es la que cuenta en sus filas a los principales aspirantes al triunfo, con el ganador 2017 y máximo triunfador de la prueba Stéphane Peterhansel (Francia), Sebástien Loeb (Francia), Carlos Sainz (España) y Cyril Despress (Francia).

Además, aparecen el siempre protagonista, y ganador en 2011 y 2015, Nasser Al-Attiyah (Toyota, Qatar) y el español Nani Roma, ganador 2014, (Mini), mientras que el rendidor sudafricano Giniel de Villiers apostará a quedarse con su primera corona con su Toyota.

En motos, KTM buscará revalidar el 1-2-3 que obtuvo el año pasado con el ganador de ese Dakar, el británico Sam Sunderland, como principal candidato, quien será acompañado por el austríaco Matthias Walkner (subcampeón), y el español Gerard Farrés Guell, tercero en 2017. Para sacarle el reinado a KTM aparecen como candidatos el español Joan Barreda (Honda) y el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna), entre otros. 

El piloto portugués Paulo Goncalves (Honda), uno de los principales animadores en Motos en los últimos años, decidió a último momento no correr por no recuperarse de una lesión, y será reemplazado por el chileno José Ignacio Cornejo, que será el ‘mochilero‘ del equipo.

En los cuatriciclos hay sorpresas año tras año, aunque en la previa se puede consignar al ruso de Yamaha Sergei Kariakin, ganador 2017, al chileno Ignacio Casale (Yamaha), al argentino Pablo Copetti (Yamaha), tercero en 2017 y al polaco Rafal Sonik (Yamaha), como principales favoritos.

En los camiones no estará presente el histórico Gerard De Rooy, por lo que los Kamaz quieren consolidar la hegemonía tras la victoria de Eduard Nikolaev, quien aparece nuevamente como principal aspirante a quedarse con la victoria, junto con los otros rusos de Kamaz Dmitry Sotnikov, Airat Mardeev y Anton Shibalov.

En total, se inscribieron 525 participantes de 54 nacionalidades, y habrá 343 vehículos, que se dividen en 142 motos, 51 cuatriciclos; 105 coches -incluidos 14 Vehículos Utilitarios Todo Terreno- y 45 camiones.

Los mendocinos presentes

En autos se destaca la presencia de Orlando Terranova, quien corrió en todas las ediciones sudamericanas. También estarán en la categoría Lucio Álvarez, Sebastián Halpern junto a Eduardo Pulenta y Alejandro Yacopini, además de Emiliano Spataro, Juan Manuel Silva y José Blangino, entre otros.

En Motos, sobresale nuevamente el salteño Kevin Benavides, quien fue cuarto en 2017 y seguirá en el equipo oficial Honda HRC. Con iguales ambiciones se anotaron los mendocinos Franco Caimi, quien ahora corre con Yamaha, y el debutante Leandro Bertona. Además de Martín Duplessis y Pablo Pascual.

En camiones competirá el cordobés Federico Villagra, que al mando de un Iveco será el primer piloto de la marca, ante la ausencia del múltiple campeón holandés De Rooy. El ‘Coyote‘ estará secundado en la cabina por los mendocinos Adrián Yacopini y Ricardo Torlaschi.

Serán 14 etapas
 
Los casi 9.000 kilómetros que recorrerán las máquinas para llegar a la meta estarán divididos en 14 etapas, de los cuales 4.500 kilómetros serán cronometrados, tiempos que determinarán las clasificaciones.Serán seis etapas por Perú; tres por Bolivia y las cinco restantes por caminos de la Argentina.

En su transcurso tendrán que afrontar una etapa maratón para todas las categorías entre La Paz y Tupiza (etapas 7 y 8), y además -sólo para las motos y quads- habrá otra etapa maratón entre Salta y Chilecito (etapas 10 y 11). En esos segmentos, los vehículos no pueden recibir asistencia durante la noche, por lo que de tener que realizar alguna reparación en las máquinas, deben ser los mismos pilotos y acompañantes los encargados de hacerla.

Las etapas serán las siguientes: 

1ra., sábado 6, Lima-Pisco, con 241 de enlace y 31 km de especial de velocidad
2da., domingo 7, Pisco-Pisco, 11km y 267 km
3ra., lunes 8, Pisco- San Juan de Marcona, con 206 km y 295 km
4ta., martes 9, San Juan de Marcona-San Juan de Marcona, 114 km y 330 km
5ta., miércoles 10, San Juan de Marcona-Arequipa, con 506 km y 264 km
6ta., jueves 11, Arequipa-La Paz, enlace de 445 km y especial de 313 km.
El viernes 12 será día de descanso en la capital de Bolivia, La Paz. 
7ma., etapa será el sábado 13 entre La Paz-Uyuni, 301 km de enlace y 425 km de velocidad
8va., domingo 14, Uyuni-Tupiza, con 86 km y 498 km
9na., lunes 15, Tupiza-Salta, con 512 km y 242 km
10ma. martes 16, Salta-Belén, con 423 km y 372 km
11ma., miércoles 17, Belén-Fiambalá-Chilecito, 204 km y 280 km
12da., jueves 18, Fiambalá-Chilecito-San Juan, 347 km y 375 km
13ra. viernes 19, San Juan-Córdoba, de 481 km y 423 km
14ta. sábado 20 enero, con recorrido Córdoba-Córdoba, compuesta por un enlace de 165 km. y 119 km. de libre velocidad, para finalizar frente al Centro Cívico, sede de la Casa de Gobierno de la provincia.

Fuente: El Litoral.