La pandemia cambiará para siempre el boxeo

La pandemia de coronavirus afectará al pugilismo mundial, como a prácticamente todas las esferas del deporte, y las cosas no serán como antes en los cuadriláteros.

El presidente del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), el mexicano Mauricio Sulaimán, advirtió que "estamos viviendo algo que nadie pudo haber imaginado".

"Hay mucha información que conflictúa y da un estado mental de constante preocupación, de crisis, casi de locura", afirmó el dirigente en declaraciones al diario mexicano Milenio. Sin embargo, Sulaimán confió que "los boxeadores van a ser líderes para salir adelante durante las primeras etapas, porque, a diferencia de otros deportes como el fútbol americano o el béisbol, aquí tienes uno contra otro y un réferi en medio". "Todo lo demás es muy controlable. Pero en el negocio las cosas cambiarán. Veo que esos pleitos a muerte entre promotores, televisoras y patrocinadores van a ser diferentes en el futuro", expuso el dirigente mexicano. Sulaimán consideró que, a partir de la pandemia del Covid-19, "todos estamos aprendiendo una lección de humildad, de humanismo, y estoy seguro de que las cosas serán diferentes, cuando se supere la crisis".

Por ahora, a raíz del confinamiento que en México comenzó el 23 de marzo y semanas antes en países como China, Italia y España, se han cancelado combates largamente esperados.

Figuras como el mexicano Saúl "Canelo" Alvarez, el filipino Manny Pacquiao o el británico Anthony Joshua aún están "a la espera de una fecha para reagendar sus regresos", recordó Sulaimán.

El horizonte a corto, mediano y largo plazo en el escenario boxístico mundial se muestra pesimista pese a que muchos países están remontando la cuesta de la enfermedad.

Sulaimán, heredero del imperio que lideró su padre José Sulaimán, opinó que uno de los grandes golpes de la pandemia es el económico, pero dijo que también "el aficionado está sufriendo" pues "ya nos cansamos de ver repeticiones" por TV.

"El boxeo, en definitiva, ha sido afectado. Para empezar los gimnasios están cerrados. Aquí, los grandes campeones con grandes bolsas sufren un poco, para ellos solo es una posposición temporal de su actividad", afirmó. Sin embargo, recordó que "los boxeadores que van empezando, los que dependen de esa pelea para sobrevivir, son los que verdaderamente están sufriendo y con los que hay que tener mucha más atención durante este proceso, pues sin semillero no habrá grandes campeones en el futuro".

Sobre si acabará la era de las bolsas millonarias para los pugilistas del más alto nivel, señaló que "definitivamente todo tendrá que ajustarse. Es difícil ver cómo se va a desarrollar", expuso. Puso como ejemplo el caso del gran promotor estadounidense Bob Arum, quien considera que "quizá no haya peleas con público en un tiempo", lo cual es una mala noticia porque "la taquilla es un elemento importante de esas bolsas enormes". El dirigente señaló que en Las Vegas se paga mucho dinero "porque la gente va a la pelea y después al casino. Si no hay casinos, si no hay taquilla, obviamente se afectarán, de una o de otra manera, los sueldos". El boxeador Saúl "Canelo" Alvarez se convirtió en 2019 en el deportista mexicano mejor pagado del mundo, con 75 millones de dólares facturados desde que comenzó su carrera en 2005, según la revista Forbes.

El segundo lugar fue de otro boxeador, el mexico-americano Andrés "Andy" Ruiz Jr, quien durante 2018 ganaba bolsas de 40.000 dólares.

Pero tras su victoria, a mediados de 2019, ante el británico Anthony Joshua, y la posterior revancha en diciembre, obtuvo ingresos por 17 millones de dólares.

Sobre las innovaciones que podría traer consigo la pandemia, Sulaimán señaló que, en este deporte, "siempre ha existido una resistencia fuerte a los cambios" y por eso "es el más atrasado en cuanto a tecnología".

Sin embargo, ahora considera que podría haber grandes cambios tecnológicos como el sistema para "jueces desde casa", ahora que "los promotores estarán con presupuestos muy limitados". "Cuando se empiecen a abrir las actividades públicas, habrá posibilidades de hacer boxeo, con medidas de mucho cuidado. La vida sigue y estoy seguro de que nos vamos a levantar más fuertes de esto. Somos guerreros", señaló el dirigente.