Beneficios del consumo de zapallo

Esta hortaliza que se encuentra todo el año a buen precio forma parte junto con la papa, el camote y la zanahoria, de las denominadas hortalizas pesadas.

Podemos prepararlo de numerosas formas: hervido, al vapor, a la parrilla, al horno, solo o acompañado con otros ingredientes.

Originario de América, fue junto con el maíz y el poroto, la base de la alimentación de los incas, aztecas y mayas, antes de la colonización española. Se han encontrado semillas de zapallos con 2.600 años de antigüedad.

Existen muchas variedades, siendo la calabaza o coreano los más conocidos en Mendoza.

Cómo elegirlos

La cáscara tiene que ser bien dura y firme, sin partes blandas. La pulpa debe ser seca y opaca, cuando es brillante nos indica que el zapallo fue cosechado en forma anticipada y, por lo tanto, no será dulce. A mayor tamaño, más dulce su sabor.

Recordar que crecen por encima de la tierra, por eso antes de utilizarlos hay que lavarlos muy bien. Evitar pelarlos, porque en la piel se encuentran todos los nutrientes. Enteros, sin calar, se recomienda mantenerlos en lugar fresco y oscuro. En la heladera se conservan unos diez días.

Recetas para compartir

Firigues

Delicia dulce en base a zapallo, típica de Uspallata (rinde 30 porciones)

Ingredientes

• 1 kilo de zapallo del año cocido.
• 70 g de levadura fresca.
• 1 kilo de Harina 0000.
• Azúcar a gusto.
• Esencia de vainilla (cantidad necesaria).

Para freír

• 300 gramos de grasa derretida.
• 500 ml de aceite.

Para el almíbar

• 600 gramos de azúcar.
• Cáscara de naranja.
• Canela en rama.
• Chaucha de vainilla.

Preparación

Colocar en un bol el puré de zapallo. Agregar azúcar (a gusto), esencia de vainilla y levadura. Mezclar.

Luego incorporar la harina de a poco hasta lograr una masa blanda y elástica. Dejar leudar unos minutos hasta que la masa duplique su tamaño.

Con la ayuda de agua fría, formar pequeñas porciones, dándoles forma redonda  marcando una abertura en el centro tipo rosquilla. Freír en abundante materia grasa (50% de aceite y 50% de grasa pella). Freír de ambos lados hasta que queden dorados, luego pasar por el almíbar sin espumar. Enfriar y Servir.

Jugo de zapallo energético

Ingredientes (para dos personas)

• 1/2 Taza de leche entera o descremada
• 1/2 Taza de agua
• 2 Tazas de puré de zapallo cocido
• 1 Cucharadita de canela molida
• 1 Cucharadita de extracto (esencia) de vainilla.
• Cubos de hielo
• Jengibre molido y nuez moscada molida (cantidad necesaria)

Preparación

Mezclar todos los ingredientes en una licuadora hasta homogenizar. Añadir el hielo y volver a licuar. Verter en los vasos, espolvorear con un poco más de azúcar. Servir.

Secretos de chef. No te olvides de colocar previamente los vasos en el congelador para que se enfríen y así el jugo será doblemente refrescante.

Ensaladas

Calórica: zapallo, almendras, pasas, lechuga y zanahorias.

Nutritiva: zapallo, lentejas precocidad, huevos y papas hervidas.

Italiana: zapallo asado, rúcula, aceite de oliva y vinagre balsámico.

Dulce de zapallo

Una propuesta diferente

Ingredientes

1 kg de zapallo (a elección)

1 kg de azúcar

1 vaso de agua

3 ramitas de canela

5 clavos de olor

Preparación

Sacar la cáscara y las semillas del zapallo. Cortar en cubos. Colocar en una olla los trozos junto con el azúcar, el vaso de agua, la canela y los clavos de olor. Dejar que hierva a fuego fuerte. Una vez que hirvió bajar un poco el fuego y dejar que se cocine durante 45 minutos o hasta que el zapallo este tierno. Revolver de vez en cuando con cuchara de madera.

Para conservar: lavar bien los frascos de vidrio y colocar el dulce. Dejar que enfríe y tapar los frascos.

Flan de calabaza

Ingredientes

2 tazas de leche

2 tazas de zapallos cortados en cuadraditos

1 taza de azúcar

10 huevos batidos

Canela (cantidad necesaria)

Preparación

Cocinar el zapallo con agua y canela. Una vez cocido, procesar con la leche. Agregar azúcar y por último, los huevos y tamizar. Hacer el caramelo, verter sobre el molde y dejar enfriar. Colocar la preparación y llevar  a horno, a baño María, a fuego moderado por 40 minutos o hasta que el filo del cuchillo salga seco.

Cuadraditos Azucarados con Dulces: de leche y zapallo

Ideales para compartir el mate.

Ingredientes

Masa hojaldre casera o comprada

1 Huevo batido

Azúcar, dulce de leche y dulce de zapallo casero (cantidad necesaria)

Preparación

Estirar en forma rectangular la masa de hojaldre de 30×25 cm, algo gruesa. Pincelar con el huevo batido. Espolvorear con azúcar y cortar en cuadrados. Cocinar durante 15 minutos en horno caliente para que levanten. Bajar luego la intensidad y dejar un rato más en el horno hasta que se sequen y se dore la superficie. Dejar enfriar. Abrir los cuadrados con un cuchillo y rellenar con dulce de leche y el dulce de zapallo.

Secretos del chef. Podes rociarlos con almíbar antes de comerlos. Al sacarlos del horno, colocarlos en un lugar en donde puedan airearse. No ponerlos en tupper ni en recipiente cerrado.